Антониетта с трудом сводит концы с концами в послевоенном Неаполе, пытаясь обеспечить всем необходимым любимого сына, семилетнего Америго. В отчаянии женщина решает воспользоваться государственной инициативой и отправить ребенка на север, в гостеприимную Эмилию-Романью. На одном из специальных поездов Америго уезжает к своей «северной маме» Дерне, чтобы провести зиму в любви и сытости. Эта поездка полностью изменит жизнь мальчика.