Полёт американских астронавтов на Марс может сорваться в связи с неполадками систем жизнеобеспечения. Боясь потерять госфинансирование, руководство НАСА не хочет отказываться от запуска корабля и ради этого замышляет грандиозный обман. Корабль «Козерог один» стартует без экипажа, а астронавты на Земле инсценируют приземление на Марс. Спектакль продолжается, пока один пронырливый журналист не обнаруживает, что часть получаемых сигналов идёт с Земли.