1809 год. Английская армия выдвигается в Испанию. В лагерь прибывает пополнение - Южный Эссекс - ни разу не бывавшие в бою новички под командованием некомпетентного, но богатого сэра Генри Симмерсона. Им поручается простое задание - взорвать мост в Валделакаса. Шарпа, повышенного до звания капитана, приставляют к ним...