Фабрисио Дель Донго еще совсем молод, но уже очень богат. Его родители позаботились о том, чтобы их юный сын чувствовал себя настоящим аристократом. Сюжет разворачивается вокруг события пятнадцатого года девятнадцатого века. Наполеон только-только возвратился с Эльбы, расположившись в Бельгии. Фабрисио всегда был большим поклонником Наполеона, который теперь собирается вернуться к власти. Юноша собирается принять участие в битве при Ватерлоо, поэтому покидает отца в Комо и отправляется в Бенилюкс. Правда, ничем хорошим его идеи и стремления для парня не оборачиваются. Главный герой по возвращении домой признаётся изменником родины и вольнодумцев, из-за чего оказывается под серьёзным давлением. Тётя, которая без ума от своего племянника, помогает тому вернуться к нормальной жизни, устраивая его на работу в местную церковь. Фабрисио, правда, совершенно не понимает призвания быть тем, кого из него лепят. В пармском герцогстве нет ничего особенного, что привлекло бы главного персонажа, как аристократа. Здесь ему предстоит столкнуться с графом Моской, который руководит всеми делами региона. Фабрисио погружается в хитросплетения событий внутри высшего сообщества Пармы.