События истории берут своё начало в девятнадцатом веке на юго-востоке Канады. Несчастная Энн Ширли одинока. Её близкие люди умерли, поэтому девочке приходится выживать без чьей-либо поддержке. В свою семью Энн принимает экономка Ширли, которая увозит девочку в деревню. Миссис Томас содержит большую семью, где каждый буквально борется за выживание. Энн приходится нелегко, ведь она вынуждена бороться за право кушать, спать и быть частью семьи. Матриархат Джоанна видит в девочке проблему. Старшая дочка Томасов же, в свою очередь, видит в маленькой Энн надежного человека, хорошую подругу. Элиза поддерживает свою обретенную родственницу и пытается помочь ей выжить в условиях, созданных её матерью.